ولدت باولا ماكلاين عام 1965 في فريسنو، كاليفورنيا. وبعد أن تخلى عنها والداها. وضعت هي وشقيقتاها تحت وصاية محكمة ولاية كاليفورنيا، وتنقلن من وإلى مختلف بيوت التبني خلال السنوات الأربع عشرة التالية. وعندما تجاوزت باولا سن الوصاية. أعالت نفسها من خلال العمل كمساعدة للممرضات في مستشفى للنقاهة، وعملت أيضاً كفتاة لتوصيل طلبات البيتزا، وعاملة في مصانع السيارات، ونادلة، قبل أن تكتشف أنها تستطيع- وتريد بشدة- أن تكتب. حصلت باولا على إجازة جامعية في كتابة الشعر من جامعة ميشيغان في عام 1996. ومنذ ذلك الحين، تلقت العديد من المنح الدراسة من "يادو كوربورايشن"، و"ماكدويل كولونيال"، و"أوكروس فاوندايشن". و"مجلس الفنون في أوهايو"، و"الصندوق الوطني للفنون". صدر كتابها الشعري الأول، "أقل من صاحبة"، عام 1999 عن دار "قضايا جديدة للنشر". وفاز بمنحة من صندوق "غرين وال" التابع لأكاديمية الشعراء الأميركيين. ولها أيضاً مجموعة شعرية ثانية بعنون "تتعثر، رائع" وكتاب مذكرات بعنوان "مثل الأسرة: النشأة في بيوت الآخرين"، بالإضافة إلى رواية بعنوان "تذكرة ركوب". أما كتابها الأخير هذا "الزوجة الباريسية"، فعبارة عن سرد خيالي لوقائع السنوات الأولى من زواج ايرنست هيمنغواي وبداياته الأدبية في باريس العشرينيات من القرن الماضي. كما روتها زوجته هادلي، تدرس باولا طلاب الماجستير في الشعر في كلية نيو انغلاند، وتعيش مع عائلتها في كليفلاند.
